Historia de Xenix

(Microsoft Xenix). Xenix es un antiguo y obsoleto sistema operativo tipo UNIX desarrollado por Microsoft, que lo adquirió de AT&T. Finalmente sus derechos fueron adquiridos por Santa Cruz Operation y lanzado bajo el nombre de SCO UNIX.

Microsoft compró una licencia de la versión 7 del sistema operativo Unix de la empresa AT&T (el UNIX System V) en 1979, y le puso de nombre Xenix. La empresa anunció el 25 de agosto de 1980 que este sistema estaría disponible para microcomputadoras de 16 bits, pero no tuvo mucho éxito.

Microsoft no vendía Xenix directamente a los usuarios finales, sino que licenciaba como OEM a empresas como Intel, Tandy, Altos y SCO, quienes lo portaban a sus respectivas arquitecturas de computadora. Por ejemplo, Xenix recién estuvo disponible para la arquitectura Intel 8086/8088 cuando la empresa The Santa Cruz Operation (SCO) lo portó así.

El Microsoft Xenix original sólo se ejecutaba en computadoras PDP-11, luego se portó hacia el procesador Zilog Z8001 de 16 bits. En tanto, la empresa Altos lo portó para sus computadoras Intel 8086 a principios de 1982. En tanto Tandy lo portó para sus sistemas basados en el Motorola 68000 con el nombre de TRS-XENIX a principios de 1983; mientras que SCO lo portó a la IBM PC en septiembre de 1983. También hubo una versión para las Apple Lisa basadas en 68000.

En 1985 fue lanzada la versión 2.0 de Xenix, basada en el UNIX System V. La actualización a la versión 2.1.1 agregó soporte para los procesadores Intel 80286. Los siguientes lanzamientos mejoraron la compatibilidad con el System V.

Para 1986, la empresa SCO portó Xenix a los procesadores 386 de 32 bits. La versión 2.3.1 introdujo soporte para procesadores i386, SCSI y TCP/IP.

El sistema Xenix System 5/386 de SCO fue el primer sistema operativo de 32 bits disponible en el mercado para las computadoras de arquitectura x86. SCO renombró Xenix bajo el nombre de SCO UNIX en 1989. Su precio de mercado era de 1200 dólares americanos y venía en una gran caja con 40 disquetes de 5.25 pulgadas. Requería como mínimo de 1 MB de RAM.

Mientras tanto, AT&T y Sun Microsystems fusionaron los sistemas Xenix, BSD, SunOS y System V dando lugar al System V Release 4.

Para finales de los 80, probablemente fue la versión de UNIX más extendida del momento, de acuerdo a la cantidad de máquinas que lo ejecutaban (según The Design and Implementation of the 4.3BSD UNIX Operating System).

Microsoft perdió el interés por desarrollar el sistema Xenix cuando logró un acuerdo con IBM para desarrollar el sistema OS/2; transfirió Xenix a SCO y en el acuerdo se quedó con un 25% de la empresa.

Microsoft siguió utilizando Xenix internamente en estaciones de trabajo Sun y en minicomputadors VAX hasta finales de 1992. Siguió utilizando Xenix 68000 hasta 1993 para el transporte de sus e-mails internos.

La última versión de Xenix fue la 2.3.4 lanzada en 1989.

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